Accidents de mer

Un accident de mer dans les eaux turques — un abordage, un échouement, un heurt de quai, un incendie, une pollution — déclenche plusieurs horloges à la fois : l'enquête de l'État côtier, l'enquête pénale lorsqu'il y a des blessés ou une pollution de la mer, l'amende administrative, les réclamations de l'autre navire et de la cargaison, l'assistance et le droit propre de l'armateur à limiter sa responsabilité. Les premières heures décident de celles que l'armateur maîtrise. Cette page expose ce que prévoit le droit turc pour chacune et ce qu'il faut faire avant que le navire ne soit visité.

Les détroits turcs méritent une phrase à part

Un navire qui aborde, s'échoue ou est impliqué de toute autre manière dans un accident lors du transit du détroit d'Istanbul ou de Çanakkale perd son statut de navire en passage inoffensif.Règlement sur le trafic maritime dans les détroits turcs, art. 3 — il devient un navire soumis à l'enquête, à l'instruction ou aux poursuites des autorités administratives et judiciaires turques

Les accidents, et toute déficience constatée à bord, doivent être signalés immédiatement au service de trafic maritime des détroits turcs, et les pilotes et capitaines doivent adresser ensuite un rapport écrit dans les vingt-quatre heures (Règlement sur le trafic maritime dans les détroits turcs, art. 32).

Les règles du Code sur l'abordage s'appliquent aux dommages causés aux navires, ainsi qu'aux personnes et aux biens à bord, par l'abordage de deux navires ou plus, et aussi aux dommages qu'un navire cause à un autre sans contact matériel, en exécutant ou en omettant une manœuvre ou en enfreignant les règles de navigation (CCT, art. 1286).

Qui paie

Preuves et délais

• Constat avant procès. Les preuves peuvent être conservées avant toute action sur demande au tribunal de commerce du lieu de l'abordage — à Istanbul, le tribunal chargé des affaires maritimes — et le capitaine ou le représentant de chaque navire impliqué est informé du constat ; le rapport de constat ne répartit pas les fautes (CCT, art. 1292).
• Aucune formalité. Aucune notification préalable ni autre formalité n'est exigée avant d'agir (CCT, art. 1293).
• Obligation d'assistance. Après un abordage, chaque capitaine doit, sans danger sérieux pour son navire, son équipage et ses passagers, prêter assistance à l'autre navire et, si possible, lui indiquer le nom de son navire, son port d'immatriculation ainsi que ses ports de départ et de destination (CCT, art. 1295).
• Prescription. Les actions en matière d'abordage se prescrivent deux ans après l'abordage, et les recours entre armateurs un an après le paiement (CCT, art. 1297).

Les dommages d'abordage constituent une créance maritime permettant la saisie de l'autre navire dans un port turc (CCT, art. 1352), et lorsqu'ils résultent de l'exploitation du navire et non d'un contrat, ils sont assortis d'un privilège maritime (CCT, art. 1320).

kurtarma faaliyetiopération d'assistance — CCT, art. 1298

Tout acte entrepris pour assister un navire ou d'autres biens en danger dans des eaux navigables — avec deux exceptions qui comptent en pratique : les services rendus en exécution d'un contrat conclu avant la survenance du danger, et les services fournis malgré la défense expresse et raisonnable du propriétaire ou du capitaine.

L'assistance ayant eu un résultat utile donne droit à une rémunération ; celle qui n'en a pas eu ne donne droit à rien, et la rémunération ne peut jamais dépasser la valeur des biens sauvés (CCT, art. 1304). Lorsque les parties n'ont pas fixé la rémunération — ou qu'une rémunération fixée doit être adaptée par le tribunal — elle est déterminée de manière à encourager l'assistance, en tenant compte (CCT, art. 1305) :

• de la valeur des biens sauvés ;
• de l'habileté et des efforts de l'assistant, y compris pour prévenir les dommages à l'environnement ;
• du degré de succès ;
• du danger ;
• du temps, des dépenses et des risques encourus ;
• de la promptitude des services ;
• de la disponibilité et de la valeur du matériel de l'assistant.

Elle est fixée en argent et non, sauf accord, en pourcentage de la valeur des biens sauvés (CCT, art. 1305).

L'assistant d'un navire qui menaçait de causer des dommages à l'environnement, et qui n'a pas obtenu une rémunération au moins équivalente, peut réclamer au propriétaire une indemnité spéciale pour ses dépenses (CCT, art. 1312). L'assistance est une créance maritime (CCT, art. 1352) garantie par un privilège maritime qui prime tous les privilèges antérieurs sur le navire (CCT, art. 1320, 1324). Lorsqu'un navire est assisté par un autre navire, l'armateur de ce dernier doit partager la rémunération avec le capitaine et l'équipage et leur notifier les parts (CCT, art. 1310).

müşterek avaryaavarie commune — CCT, art. 1272

Un sacrifice extraordinaire consenti, ou une dépense extraordinaire exposée, intentionnellement et raisonnablement, pour le salut commun du navire, de la cargaison, des autres biens et du fret engagés dans une expédition maritime commune ; les pertes et dépenses qui en résultent directement sont réparties entre le navire, la cargaison, le fret et les autres biens.

Sauf accord contraire des parties, le règlement est régi par les Règles d'York et d'Anvers les plus récentes, telles que traduites et publiées au Journal officiel (CCT, art. 1273).

1. Où. Le règlement est établi au lieu de destination ou, si le navire ne l'atteint pas, au port où le voyage a pris fin (CCT, art. 1279).
2. Qui le fait établir. L'armateur doit le faire établir sans délai ; à défaut, tout intéressé — y compris un assureur — peut le faire établir, et le tribunal décide s'il y a avarie commune lorsque le dispacheur refuse (CCT, art. 1278).
3. Avant le départ du navire. Une garantie des contributions dues par le navire doit être fournie aux intéressés à la cargaison (CCT, art. 1276).
4. Homologation et contestation. Les intéressés peuvent demander au tribunal du lieu du règlement d'homologuer le règlement ou le contester ; les contestations doivent être formulées complètement dès la première audience (CCT, art. 1281).

Les contributions d'avarie commune se prescrivent un an après l'arrivée du navire au lieu du règlement (CCT, art. 1285). Une créance d'avarie commune est une créance maritime (CCT, art. 1352) et une créance de contribution est assortie d'un privilège maritime, de rang inférieur aux autres charges du navire (CCT, art. 1320, 1323).

La responsabilité pour les créances maritimes peut être limitée en Türkiye en vertu de la Convention de 1976 sur la limitation de la responsabilité en matière de créances maritimes, modifiée par son Protocole de 1996, que le Code applique directement, y compris aux affaires dépourvues d'élément d'extranéité (CCT, art. 1328–1329).

• Le Code étend l'application de la Convention à des personnes et des navires que la Convention laisserait elle-même au droit national, sous réserve des limites qu'il fixe pour les petits navires et les bateaux de navigation intérieure (CCT, art. 1330).
• La limitation en Türkiye est refusée à une personne dont le pays ne l'admet pas (CCT, art. 1330).
• Lorsque le demandeur prouve qu'une limite plus élevée s'applique dans le pays de cette personne, c'est cette limite plus élevée qui est appliquée (CCT, art. 1330).

Les dommages de pollution, le coût de leur prévention et de leur nettoyage, et l'enlèvement d'épave sont des créances maritimes permettant la saisie du navire (CCT, art. 1352). L'amende administrative consécutive à un rejet est une question distincte, expliquée sur la page consacrée aux amendes pour pollution.

L'enquête et le volet pénal

Le Centre d'enquête sur la sécurité des transports enquête sur les accidents très graves survenus dans les eaux turques quel que soit le pavillon, et peut ouvrir une enquête préliminaire sur les accidents et incidents graves (Règlement sur les enquêtes sur les accidents et incidents de mer, art. 9) ; son enquête est une enquête de sécurité, menée selon le Code de l'OMI pour les enquêtes sur les accidents et en coopération avec l'État du pavillon et les autres États ayant un intérêt substantiel (Règlement sur les enquêtes sur les accidents et incidents de mer, art. 11).

Ce n'est pas l'enquête pénale. Lorsqu'une personne est décédée ou a été blessée, ou que la mer a été polluée, le procureur ouvre sa propre enquête, et le capitaine et les officiers peuvent être entendus ou placés en garde à vue. Ce volet est traité par l'activité de défense pénale du cabinet et est expliqué sur notre site frère consacré à la défense pénale en Türkiye ; les deux doivent être conduits ensemble dès la première heure, car ce qui est dit à l'un parvient à l'autre.