Saisie de navires en Türkiye

Une saisie de navire en Türkiye est une décision de justice qui empêche un navire d'appareiller afin qu'une créance maritime soit garantie avant d'être jugée. C'est la seule mesure provisoire que le droit turc admet contre un navire pour une telle créance : aucune injonction ni aucune autre mesure empêchant le navire d'appareiller ne peut être sollicitée (Code de commerce turc, art. 1353).

Deux éléments décident de tout.

1. La créance doit figurer parmi les créances maritimes énumérées par le Code — soutes et fournitures impayées, salaires de l'équipage, dommages à la cargaison, litiges d'affrètement et de fret, assistance, dommages d'abordage, droits de port, hypothèques et litiges relatifs à la propriété, entre autres (CCT, art. 1352). Le fait que la créance figure sur la liste constitue à lui seul le motif de la saisie ; aucun « risque » supplémentaire n'a à être démontré (CCT, art. 1353(4)).
2. Le navire doit se trouver dans un port ou un mouillage turc. Pour un navire sous pavillon étranger, seul le tribunal du lieu où il est au mouillage, amarré à une bouée, à quai ou sur une cale peut ordonner la saisie (CCT, art. 1355).

Un tribunal turc peut ordonner la saisie même si le contrat renvoie à un arbitrage ou à un tribunal étranger, et même si une loi étrangère régit la créance (CCT, art. 1356). Si une action au fond est déjà pendante à l'étranger ou devant des arbitres, la saisie est tout de même demandée au tribunal turc du port jusqu'à une sentence ou un jugement définitif (CCT, art. 1357(2)).

Le Code définit la « créance maritime » comme une créance résultant d'une ou plusieurs des causes qu'il énumère (CCT, art. 1352). Concrètement, la liste couvre :

• Les sommes dues pour le navire : soutes, avitaillement, vivres, équipement et conteneurs fournis pour son exploitation, sa gestion ou son entretien ; travaux de réparation, de transformation et de construction ; droits de port, de canal, de bassin, de pilotage et de quarantaine ; remorquage ; primes d'assurance et appels de cotisations P&I ; commissions, courtage et frais d'agence ; et avances faites pour le compte du navire ou du propriétaire, y compris les prêts consentis pour le navire.
• Contrats d'utilisation et de transport : tout contrat d'utilisation ou de location du navire, et tout contrat de transport de marchandises ou de passagers, qu'une charte-partie ait été signée ou non.
• Cargaison et personnes : perte ou avarie des marchandises transportées, y compris les bagages ; décès ou lésions corporelles liés à l'exploitation du navire.
• Accidents de mer : pertes ou dommages causés par l'exploitation du navire ; assistance et contrats d'assistance, y compris l'indemnité spéciale pour un navire menaçant l'environnement ; avarie commune ; dommages à l'environnement ou menace de tels dommages et coût des mesures de prévention ; relèvement, enlèvement et destruction d'épaves.
• Équipage : salaires et autres sommes dus aux marins pour leur service à bord, y compris les frais de rapatriement et les cotisations de sécurité sociale.
• Propriété et sûretés : hypothèques maritimes et charges similaires ; litiges relatifs à la propriété ou à la possession ; litiges entre copropriétaires sur l'exploitation ou les recettes du navire ; et litiges nés d'un contrat de vente du navire.

Une créance qui ne figure pas sur la liste ne peut fonder une saisie (CCT, art. 1353(3)). Une créance non encore exigible ne peut fonder une saisie que dans les cas étroits de l'art. 257(2) de la loi sur l'exécution et la faillite — lorsque le débiteur n'a pas de domicile fixe, ou dissimule ou soustrait ses biens, se prépare à fuir ou agit frauduleusement à l'encontre du créancier (CCT, art. 1353(5)).

Quel navire peut être saisi ?

Le navire auquel la créance se rapporte peut être saisi dans cinq cas (CCT, art. 1369(1)) :

• la personne responsable en était propriétaire au moment où la créance est née et l'est toujours au moment de la saisie ;
• la personne responsable en était l'affréteur coque nue au moment où la créance est née et en est aujourd'hui propriétaire ;
• la créance est garantie par une hypothèque maritime ou une charge similaire sur ce navire ;
• le litige porte sur sa propriété ou sa possession ;
• la créance est assortie d'un privilège maritime au sens de l'art. 1320 du CCT.

navire-jumeauCCT, art. 1369(2)

Un autre navire appartenant à la personne responsable peut être saisi si cette personne était le propriétaire, ou l'affréteur coque nue, à temps ou au voyage, du navire concerné au moment où la créance est née.

Dans un litige relatif à la propriété ou à la possession, seul le navire litigieux peut être saisi (CCT, art. 1369(3)).

Quatre volets, dans cet ordre. Le compte à rebours commence lorsque nous avons les informations sur le navire, pas lorsque les pièces sont parfaites.

1. 01

   Envoyer les données du navire

   Nom du navire, numéro OMI, port actuel et nature de la créance.

2. 02

   Vérification des conflits d'intérêts et proposition d'honoraires

   Nous confirmons pouvoir intervenir et indiquons les honoraires et les documents nécessaires.

3. 03

   Mandat et procuration

   Une procuration notariée ou consulaire ; nous envoyons le modèle.

4. 04

   Dépôt et présence sur place

   Requête auprès du tribunal compétent et présence au port.

Ce que nous déposons

La requête est adressée au tribunal de commerce du lieu où se trouve le navire. Il suffit de produire devant le tribunal des éléments le convainquant que la créance est une créance maritime au sens de l'art. 1352 et de sa valeur pécuniaire (CCT, art. 1362) : le contrat ou le connaissement, les factures et relevés, et la correspondance montrant que la somme est due et impayée.

Le tribunal peut statuer en l'absence du propriétaire ; celui-ci peut ensuite former opposition devant le tribunal qui a rendu la décision, lequel connaît également des demandes de modification de la décision et d'augmentation, de réduction, de remplacement ou d'annulation des garanties constituées par l'une ou l'autre partie (CCT, art. 1358).

L'exécution au port

L'office exécute immédiatement sur demande, y compris la nuit et les jours fériés.CCT, art. 1365

1. Décision transmise à l'office d'exécution. Muni de la décision, nous nous rendons à l'office d'exécution dans le délai de trois jours ouvrables (CCT, art. 1364).
2. Navire interdit d'appareiller et placé sous garde. L'agent d'exécution interdit au navire d'appareiller et le place sous garde quel que soit son pavillon ou son registre, signifie la saisie au capitaine, au propriétaire ou à l'exploitant, et laisse le navire à la personne qui a reçu la signification en qualité de gardien, à qui est rappelée la responsabilité pénale attachée à la violation de la garde (CCT, art. 1366(1)).
3. Notifications. L'agent avise immédiatement les garde-côtes ou la police, la capitainerie et la douane et, le jour ouvrable suivant, le registre du navire et, pour un navire sous pavillon étranger, le consulat le plus proche de l'État du pavillon (CCT, art. 1366(3)–(4)).
4. S'il a déjà appareillé. La décision visant un navire sous pavillon étranger peut être exécutée avec le concours des garde-côtes jusqu'à ce qu'il quitte les eaux territoriales turques (CCT, art. 1367).

La saisie s'étend aussi aux revenus que le débiteur tire de l'exploitation du navire, et l'office d'exécution prend toutes les mesures nécessaires à sa gestion, à son entretien et à sa conservation pendant la saisie (CCT, art. 1368).

Trois choses : la preuve de la créance, la garantie du demandeur et la rapidité.

La garantie du demandeur

Le demandeur qui sollicite une saisie doit constituer une garantie de 10 000 droits de tirage spéciaux (CCT, art. 1363(1)). Ce qu'il advient ensuite de cette somme :

• Le propriétaire peut demander davantage. Le propriétaire peut demander au même tribunal, à tout stade, de l'augmenter ; pour statuer, le tribunal tient compte des frais journaliers d'exploitation du navire pendant la saisie et des gains perdus du fait de la saisie. Si le tribunal ordonne une augmentation et que le complément n'est pas constitué dans le délai qu'il fixe, la décision de saisie devient caduque de plein droit (CCT, art. 1363(2)).
• Les marins en sont dispensés. Les marins qui réclament leurs salaires et autres sommes dues pour leur service, titulaires d'un privilège maritime au sens de l'art. 1320(1)(a), sont dispensés de constituer une garantie (CCT, art. 1363(3)).
• Le demandeur peut demander moins. Le demandeur peut demander la réduction du montant (CCT, art. 1363(4)).

Notre guide sur la garantie en matière de saisie de navire explique comment cela fonctionne en pratique.

Combien de temps cela prend-il ?

La requête est jugée sur pièces, sans audition du propriétaire ; le délai dépend donc de la rapidité avec laquelle les documents, la procuration et la garantie peuvent être réunis.

Le navire peut-il être libéré ?

Oui, et généralement rapidement. Il existe trois voies :

1. Garantie remise à l'agent d'exécution. Le navire est remis au débiteur, ou au tiers qui le détient, contre le dépôt de sa valeur, ou une hypothèque immobilière, une hypothèque maritime ou une garantie d'une banque solvable acceptée par l'agent d'exécution ; la saisie se reporte sur la garantie (CCT, art. 1370).
2. Demande au tribunal. Le propriétaire ou le débiteur peut demander au tribunal de lever la saisie contre une garantie suffisante couvrant l'ensemble de la créance, les intérêts et les frais, plafonnée à la valeur du navire (CCT, art. 1371).
3. Garantie convenue. La forme et le montant de la garantie peuvent être librement convenus entre le demandeur et le propriétaire ou l'exploitant (CCT, art. 1372) — c'est ainsi qu'intervient la lettre d'engagement d'un club P&I : ne figurant pas sur la liste légale, elle ne fonctionne que si le demandeur l'accepte.

Fournir une garantie ne vaut ni reconnaissance de responsabilité, ni renonciation à un moyen de défense ou au droit de limiter sa responsabilité (CCT, art. 1373), et celui qui l'a fournie peut à tout moment en demander la réduction, le remplacement ou l'annulation (CCT, art. 1374).

La saisie garantit la créance ; elle ne la tranche pas. Dans le mois de l'exécution, le demandeur doit agir au fond (CCT, art. 1376). Sauf si les parties sont convenues d'un autre for ou d'un arbitrage, le tribunal qui a ordonné la saisie connaît de l'action et l'office d'exécution qui l'a exécutée conduit l'exécution (CCT, art. 1359). Un jugement étranger ou une sentence arbitrale portant sur la créance peut être exécuté par le tribunal de la saisie tant que le navire se trouve dans son ressort ou que la garantie de mainlevée est détenue par le tribunal (CCT, art. 1360).

Saisie injustifiée

Le tribunal qui a ordonné la saisie connaît aussi de l'action en dommages-intérêts du propriétaire contre un demandeur dont la saisie s'avère injustifiée ; si une action au fond est pendante en Türkiye ou à l'étranger, son issue est d'abord attendue (CCT, art. 1361). C'est la garantie du demandeur prévue à l'art. 1363 qui répond d'une telle action, et c'est pourquoi le propriétaire peut en demander l'augmentation pour tenir compte des frais d'exploitation du navire et des gains perdus.

Nouvelle saisie et vente

Un navire saisi puis libéré, ou pour lequel une garantie a été fournie, ne peut normalement pas être saisi à nouveau pour la même créance ; les exceptions sont une première garantie insuffisante par sa forme ou son montant, la défaillance du garant, et une mainlevée que le demandeur ne pouvait raisonnablement empêcher (CCT, art. 1375).

• Vente forcée. Si la créance n'est pas payée, un navire immatriculé est vendu par l'office d'exécution selon les règles applicables à la vente forcée des immeubles, un navire non immatriculé selon les règles applicables aux meubles (CCT, art. 1383).
• Vente anticipée. Une vente anticipée peut être ordonnée lorsque la valeur du navire diminue rapidement ou que son entretien est coûteux, ou lorsque le navire ou sa cargaison met en danger des personnes, des biens ou l'environnement (CCT, art. 1386).

Privilèges maritimes

gemi alacağıprivilège maritime — CCT, art. 1320, 1321, 1323

Une créance garantie sur le navire lui-même : elle le suit en quelques mains qu'il passe et prime toute hypothèque.

Les créances qui en bénéficient :

• les salaires et le rapatriement de l'équipage ;
• les décès et lésions corporelles liés à l'exploitation du navire ;
• l'assistance ;
• les droits de port, de canal, de quarantaine et de pilotage ;
• les créances délictuelles pour dommages matériels causés par l'exploitation du navire.

Le privilège s'éteint un an après la naissance de la créance, sauf si le navire est saisi dans cette année et vendu par voie d'exécution (CCT, art. 1326). Pour un équipage impayé, c'est la position la plus forte qu'un créancier puisse avoir.